我們自小習慣吃肉，覺得殺生食肉是理所當然的事。然佛教有殺盜淫妄酒五戒，戒殺排在首位，可見得其重要性。文殊師利菩薩問佛：「這麼多種罪業之中，那種業最重？」佛答：「一切罪中，殺生食肉，其業最重。」
動物與人一樣，皆有靈性，牠們都是未來佛，只因往世造了惡業，致令今生失去人身，受著墮落畜道的惡報。「我肉眾生肉，形殊理不殊」，我的肉身，動物的肉身，外形雖然不同，一為人，一為禽畜，但彼此佛性並無差別。動物也愛惜自己生命，亦會貪生怕死，我們今世有幸投生為人，可說是暫時比牠們優勝，也不應恃強凌弱，欺侮虐待，把牠們殺食。
《涅槃經》︰「諸有善根，慈為根本。」慈悲是一切善行的根本，換句話說，一切善德皆由慈悲心推廣拓展。惟殺生食肉，帶給動物莫大痛苦，還有什麼慈悲可言？《梵網經》：「夫食肉者，斷大慈悲佛性種子。」一個食肉的人，是斷了自己的佛性種子，令慈悲心不容易生發出來。
《孟子》：「見其生，不忍見其死，聞其聲，不忍食其肉，是以君子遠庖廚也。」人人都有不忍見人受苦的心，這儒家的「惻隱之心」，與佛家的「慈悲心」是一致的，皆為與生俱來。當見到動物在掙扎哀鳴，我們自不忍心把牠殺食。故此修德君子應該遠離劏雞殺鴨的「庖廚」，以培養我們日漸忘失的慈悲心，否則，習慣了「殺」，便會變得麻木不仁。
殺食動物與殺人同是命債，據佛經記載，其果報是「一刀還一刀，一命償一命」，「吃半斤，還八兩」。今日我殺食一隻雞，這雞此生的宿業報完後，下世又轉生為人；我今世因殺害生靈造了惡業，下世又轉生為雞，前生是雞的人又殺食我，如是冤冤相報，互相殘殺，生生世世沒完沒了。
2003年，紐約一個魚市場有一條九公斤重的大鯉魚，在被人屠宰之前竟開口說話。牠說的是希伯來話，謂自己前生是猶太人，叫什麼名字，住在紐約，在一年前過身，生前經常買鯉魚給窮人吃（猶太人愛吃鯉魚）。如是因有如是果，善心固然有善報，惜因常殺生造罪之故，遂有死後投生為鯉魚供人殺食的惡報。
為何世上有如此多的戰爭？其實大部份都是殺業造成。被我們殺食的禽畜雖不能說話，亦無力反抗，但被宰殺時那種皮開肉綻的痛楚，會令牠生起嗔恨心，生起要報復的心，這就是戰爭的由來。有時兩個國家忽然打起仗來，屠殺了很多平民，甚或滅族，這就是世人食肉的惡果。如佛經記載的「琉璃王滅釋迦族」典故，琉璃王前生是魚王，因釋迦族人前生把一池塘裏的魚全吃光，魚群投生為人，為了報復而滅釋迦族。故此，若要世上再沒戰爭，再沒刀兵劫，茹素戒殺是徹底的辦法。
六萬年的生死輪迴，今世為人，下世未必再得人身，倘若作惡多端或會淪為禽畜。我們殺生食肉，好有機會把前世的父母、兄弟或親人吞進肚裏。
在佛陀年代，有一個十分疼愛兒子的人，他為了兒子什麼也幹，造了很多惡業。臨終時因捨不得兒子，死後便轉世成了自己家裏的一頭牛。後來牛長大了，兒子便把它殺食。這牛死後又再轉世為自家的牛，兒子又把它殺食。牛第三次仍轉生為自家的牛，這次當兒子準備宰殺牠時，佛陀弟子舍利弗尊者來到門前，神通的他看見這頭牛一直在哭訴：「我已經回家兩次了，都被兒子殺掉。我最愛的兒子啊，現在你又要殺我，我非常難受，但我又沒能力反抗。」舍利弗尊者把所見告訴那人，那人就把牛放生了。所以，我們吃肉，很有可能吃了我們過往世的父母、親人，那是多麼可悲！
有些人多病，是什麼原因呢？《三世因果經》云：「今生多病為何因，前世殺生害命人。」就是因為前世殺業重，好打獵、釣魚，或從事屠宰業等，今生便多病。今日這種病，明日那種病，或者長期患同一種病，久久不能醫治，這是多殺生的果報。
若不是由我親手殺，只買肉吃，有罪嗎？《楞伽經》：「凡殺生者，多為人食，人若不食，亦無殺事，是故食肉與殺同罪。」凡殺生多因人食，如果人人不吃肉，世間便無殺生的事發生，所以食肉的人雖沒親手去殺，但食肉的行徑已經等同殺生，罪業一樣的重。
《舊約聖經．創世紀》：「神照著自己的形像造人，然後吩咐他們：要管理海裡的魚、空中的鳥，和地上各樣動物。我將一切菜蔬和樹上的果實賜給你們作食物。至於地上的走獸，空中的飛鳥，及各樣爬在地上的動物，我將青草賜給他們作食物。」這本最早的聖經道出了人起初是素食的，吃的是菜蔬和果實；且那個時候，人獸和平共處，各有各的食物，沒有你吃我、我吃你的撕殺場面。
近代研究也顯示，人是天生的素食者，其身體結構與肉食動物顯著不同。肉食動物的腸道較短，且平滑，因為肉容易腐壞，長時間逗留在體內會產生毒素，腸短有利於肉類盡快排出體外。素食動物的腸子較長，且有皺褶，是因植物纖維較多，需要時間慢慢地吸收養份，無需急於排出體外的緣故。反觀人的腸道，大腸、小腸合共達二、三十英呎，這是素食動物的特徵。人吃了肉，肉在體內產生毒素，容易形成腫瘤，癌症就是這麼來。2015年10月，世界衛生組織國際癌症研究中心（IARC）已把加工肉類列為一級的致癌食品，紅肉則列為很可能致癌食品。可知肉食者患癌的風險高。
動物被人宰殺的時候，會產生強烈的驚恐、怨恨、憤怒等負面情緒，這些情緒使體內分泌一種叫「疲毒」的毒素，若將這種疲毒注射到老鼠體內，只消幾分鐘的時間，老鼠就斃命了。我們吃肉，把這種疲毒也吃進肚子，吸收這種毒素。且動物有病，所患的病也會傳染給吃牠的人，如瘋牛症、禽流感等。故食肉雖有營養，但同時也要吸收這種種毒素，是得不償失！
擔心茹素不夠營養？很多營養師都已說過，所有的營養都可以來自植物。事實上，素食者比肉食者更有耐力。很多運動員都是食素的。需要消耗這麼大體力的運動員食素？是的，如拳王阿里，他一拳打出的力量超過400磅，他是素食者；金牌田徑運動員劉易斯，曾多次獲得世界最佳運動員的稱譽，他也是素食者。某些運動員即使不是長期吃素，也會在比賽前以至比賽的一段時間內吃素，因為這令他們在比賽中有更佳的表現，獲取更好的成績。2008年北京舉辦的奧運會，奧運村需照顧所有運動員的膳食，數據顯示，超過兩成的運動員是素食者。比賽，誰不想奪獎牌？茹素夠不夠營養，答案已很明顯。
人類吃肉，得消耗地球大量資源。以水源來說，生產1公斤小麥，平均耗水量約為100公升；生產1公斤牛肉，平均耗水量卻超過2萬公升。同是1公斤的食糧，養牛的耗水量多許多倍！以土地來說，1公頃的農地用作種植粟米，可養活17人；1公頃的農地種植穀物去飼養牛隻，再以牛肉供應人類，只可養活1人。好不化算！如果人人都放棄肉食，將所有農地用以種植穀物供人類食用，地球便有足夠的糧食和水源供應全球人，那裏還有饑饉！
可惜今日，香港人的食肉量已是全球之冠，被斥為「溫室效應」的罪魁禍首。人大量食肉，便要大量飼養動物供人食用。這些動物放屁、打嗝所排放的甲烷，是溫室氣體之一，會導致地球氣溫上升，亦即所謂「全球暖化」。香港剛過去的冬季，便是135年以來最暖的一個。全球暖化帶來的惡果甚多，如南北極冰川融化、海平面上升、海水淹沒城市、天氣反常、動植物絕種、糧食失收等等。這種種的生態災難，難道不是人殺生食肉的共業麼？在這個嚴峻時刻，聯合國、多國政府、以及環保團體都已在呼籲人類要減少食肉，甚至完全放棄食肉！
曾在某素食館裡看過這樣的告示：一個吃素一年的人對地球有什麼貢獻？答案包括：減少排放二氧化碳1.5噸、生產蛋白質多17倍、節省水源足夠805人飲用，還有解救了477條動物生命。茹素一年的人解救了477條動物生命，10年便是4770條生命，20年是9540條生命，30年則是12330條生命…也就是說：只要你今日加入茹素行列，成千上萬的生命就因你的選擇而得救！
人不會因不吃肉而死掉，我們從五穀、豆類和蔬菜中，已可攝取足夠的營養。可是人類吃肉，被吃的動物必定死亡。撫心自問，這個公不公道？請勿再為滿足僅僅數吋口舌之欲，而將極度痛苦加諸其它動物身上吧！