時長老須菩提，在大眾中，即從座起，偏袒右肩，右膝著地，合掌恭敬，而白佛言：「希有世尊！如來善護念諸菩薩，善付囑諸菩薩，世尊，善男子，善女人，發阿耨多羅三藐三菩提心，云何應住？云何降伏其心？」佛言：「善哉，善哉，須菩提。如汝所說：如來善護念諸菩薩，善付囑諸菩薩。汝今諦聽，當為汝說。善男子，善女人，發阿耨多羅三藐三菩提心，應如是住，如是降伏其心。」「唯然，世尊，願樂欲聞。」
【註釋】
善現：須菩提華語譯名。
啟請：啟動請法。
時：當時。就是在釋迦牟尼佛吃完飯，洗淨腳，坐了下來的時候。
長老：德高曰長，年高曰老。須菩提年高德劭，故稱長老。
須菩提：佛十大弟子之一，又名空生，又名善吉，又名善現，是解空第一（弟子中最能解悟空義）。須菩提生於大富之家，在他出生時，家中庫藏裏的珍寶全都空了，不見了，故名空生。家人覺得奇怪，便請了一位算命先生來給他看相，算命先生說這個孩子最吉祥，你們不必害怕，所以他又叫善吉。七天之後，庫藏裏的珍寶又出現了，因此他又叫善現。「一佛出世，千佛擁護」，須菩提過去已經成佛，本位是青龍陀如來，這是大權示現，倒裝下凡，助佛教化眾生。
大眾：當時來聽佛說法的，除了一千二百五十個常隨眾外，還有其他的比丘、比丘尼，優婆塞，優婆夷，國王大臣以及一般的平民等，人數十分眾多，故曰大眾。
即從座起：即，有急不及待的意思。立即從他的本座上，站了起來。
偏袒右肩，右膝著地：這是印度請法的禮節。須菩提披著袈裟，出來頂禮，要將右邊的膀子露出來，以示恭敬，就是偏袒右肩。單跪右膝，就是右膝著地，名曰「胡跪」。
合掌：兩隻手合起來。合掌表示一心，兩手分開表示散亂。合掌是一心請法，以表恭敬。
白佛言：下位請示上位，叫白。白佛言，是弟子跟佛說話。
希有：同稀有，希奇少有的意思。這是讚歎佛的說話，有四種意義：一、時希有，難得此說法的時候。二、處希有，難得此莊嚴的道埸。三、德希有，不但佛有極大威德，就是聽眾，也都是道高德重者。四、事希有，事是因緣大事、說法度生之事也。
世尊：佛的十個稱號之一，世出世間之所尊稱的意思。
如來：佛的另一個德號，也是對已成佛者的統稱。佛自己的註解是「無所從來，亦無所去，故名如來。」無來無去，也就無生無滅，永遠存在。
護念：這是對於未成道的弟子而言。保護眷念他們的心念，令其成就佛道，教化眾生。
付囑：這是對於已成道的弟子而言。委付叮囑他們宏法，教導未成道者，使不會退轉。
菩薩：全名是菩提薩埵。菩提，是覺悟；薩埵，是有情。上求佛道，下化有情，度己度人，是為菩薩。又，單修智慧，曰菩；單修福業，曰薩；福慧雙修，曰菩薩。
善男子，善女人：善男信女。
阿耨多羅三藐三菩提：阿耨多羅，是無上；三，是正；藐，是平等；菩提，是覺悟。阿耨多羅三藐三菩提，就是無上正等正覺。發阿耨多羅三藐三菩提心，就是發了一個上求佛道，下化有情的菩提心。
云何應住：住，保持。當有菩提心發起了，怎麼可以把它保持住，不致退失？
云何降伏其心：當有妄念生起時，怎樣可以把它降伏，不再胡思亂想？
善哉：好極了。
諦聽：諦，仔細、小心。諦聽，用心仔細聆聽。
當為汝說：我應當給你說說，也就是為大眾說說。
如是：這樣的。
唯然：唯，須菩提已領悟佛的意思；然，回答是、是。
願樂欲聞：願意聽，歡喜聽，希望聽。
【語譯】
在佛坐下來的時候，長老須菩提，在眾人之中，馬上從自己的座位上站起來，露出右肩，右膝跪地，兩手合掌，恭敬的對如來佛行了一個禮，讚歎佛說：「希有的世尊！師父你對於未成道的弟子，十分保護眷念他們的心念；對於已成道的弟子，就委付叮囑他們宏法利生。世尊，當一般的善男信女，發起了菩提心的時候，應該怎麼樣，才使這個菩提心常住不退？又當起了妄念的時候，應該怎麼樣，可降伏他的妄心呢？」
佛說：「好極了，好極了，須菩提。正如你所說的，如來我善護念未成道的弟子，善囑咐已成道的弟子。現在你留心的聽著，我當與你說一說。一般的善男信女，既是發了菩提心，就是發露了真如本性，就應該這樣的常住這個心，這樣的降伏一切妄心。」
須菩提說：「是的，世尊，我願意、也樂於聆聽師父說說這個道理。」
【解讀】
這分是記載須菩提向佛請示道理的過程。
如來出生世間，是要向世人闡示兩大道理，一是如何保住真心，一是如何降伏妄心。這實是千百年來，發心學佛修行的人皆遇到的兩大疑難。
好不容易發起了菩提心，盼能一心清淨，六塵不染，自覺覺他，臻至善之境；然一碰著種種凡事，脾氣情緒、游思妄想，種種煩惱又浮上來了。因為這是凡夫無始劫以來的習氣，所謂「漢賊不兩立」，妄心一動，菩提心又跑了。
好不容易發起了菩提心，盼能一心清淨，六塵不染，自覺覺他，臻至善之境；然一碰著種種凡事，脾氣情緒、游思妄想，種種煩惱又浮上來了。因為這是凡夫無始劫以來的習氣，所謂「漢賊不兩立」，妄心一動，菩提心又跑了。
有什麼辦法能把菩提心留住不退？什麼辦法可以降伏妄心，斷除胡思亂想？
如來聽了須菩提的提問，覺得他問對了核心，故連聲稱許「善哉」。第一「善哉」是讚須菩提契佛本心。數十年來佛示現塵勞，默默護念付囑弟子，惜從未有人領略得到，獨須菩提今日悟得，是以一讚。第二「善哉」是讚須菩提代眾啟請。法會中菩薩眾多，然無一發起提問，今須菩提代眾啟請，故又讚之。
佛與眾弟子相處有三十年光景，眾弟子一向不明佛心，故一直未有機緣宣示。這次祇園法會，須菩提在佛著衣持缽，吃飯洗足的舉止當中，領悟得佛在日常的一舉一動，無不是在護念眾弟子，付囑眾弟子無住真心的妙用，須菩提不由得心中感動而讚歎佛「希有」。
須菩提自己雖然明悟了，但在座還有很多中下根器的人未層領略這個境界，所以就為大眾請問了這兩件事。佛亦因須菩提的發問，覺得遇著知音，而稱讚須菩提問得好，印證他讚得對。在這個成熟的機緣，佛遂向須菩提及大眾開示如是之法。
人人本具如如不動之佛性，然因無明障蔽，致令妄心生滅不息。只要能安住真心，則妄心不降而降，妄心一降，則真性不住而住。如雲蔽月，雲散，則月自見。