《論語．憲問篇．三十五》
或曰：「以德報怨，何如？」子曰：「何以報德？以直報怨，以德報德。」
有人問孔子：「以恩德報答仇怨，夫子認為怎樣？」孔子說：「如果對我有仇怨的人，我用恩德去回報，那麼對我有恩惠的人，我該怎麼報答呢？應當以正直之道回報怨恨，用恩德酬報對我們有恩惠的人。」
人與人之間交往，無可避免產生很多恩恩怨怨。應該怎麼應對？
這裡提到三種回報方式：一、以德報怨；二、以直報怨；三、以德報德。
以德報怨
「以德報怨」出自老子《道德經》第六十三章，原文是「大小多少，報怨以德」。它大概的意思是，不論別人對自己的仇怨有多大、有多深，不要和他計較，要用恩德來回報他。
耶穌：「當愛你們的仇敵，善待恨你們的人。咒詛你們的，要為他們祝福，凌辱你們的，要為他們禱告。」耶穌確是這樣。祂被釘上十字架，在極度痛苦時祈求天父：「寬赦他們罷！因為他們不知道他們做的是甚麼。」
忍辱仙人被歌利王割截身體，在萬分痛苦時，仙人一點兒怨恨也沒有，倒反生起感恩心，多謝歌利王成就了仙人的忍辱波羅蜜，並承諾將來如果仙人成佛，便先渡歌利王出苦海。何以仙人胸襟如許廣闊？因為仙人已掃除人相我相，視人我為一體，也明白眾生只是一時迷昩，一旦覺醒便是聖賢仙佛。
常不輕菩薩視眾生平等，認為人人皆可成佛。正因人人都是未來佛，常不輕菩薩遇到任何人都會恭敬地向他行禮。即使人們看不起他，經常辱罵他，拿棍子打他，用石頭扔他，常不輕菩薩仍是恭恭敬敬的對他們說：「我不會輕慢你們，因為你們日後都會成佛。」
大德的人心境清靜，面對榮辱毁譽都以平常心看待。人家對他怨恨，他用善德回報，用這個方法感化眾生，化解這段惡緣。
以直報怨
直：不邪曲，沒私心。
朱熹《四書集注》：「直道，無私曲也。」
正直之道用的是至公無私，不偏不倚的心。公公正正，應該怎麼做便怎麼做，無過無不及。
《禮記．緇衣》：「故君民者，章好以示民俗，慎惡以御民之淫，則民不惑矣。」
治理人民的領導者，對善惡要有明確的態度。表揚優良的風俗，使百姓明白這是對的而效法，也要謹慎地懲治罪惡，讓百姓知道這是不對的而不跟從。這樣百姓就不會迷惑。
釋迦牟尼佛說：在僧團裡有不守規矩的，要用正法去教化，要是他仍不悔改，便默擯置之。
大家都默默地排斥他，疏遠他，不理他，那個不守規矩的便成了孤家寡人，不可再胡為了。
孺悲是魯哀公的近臣，一次奉了哀公之命向孔子學習士人的喪禮。因孺悲甚得哀公寵愛，有權有勢自然較為驕慢。他去見孔子時，沒有經過介紹引見便闖進孔子家裏，叫孔子侍從入內通報，要求和孔子會面。孔子不喜歡孺悲這種作風，便叫人告訴孺悲自己有病不能接見，卻又在房裡彈瑟唱歌故意給孺悲聽到，讓他知道自己不受歡迎，是孔子不想見他。這是夫子無言之教，藉此警醒孺悲，希望他能修正傲慢無禮的態度。
治國之道有德治，也有法治。德治是以道德去治理國家，講求禮樂的教化，教育國民五常之德、倫常之道，使人民互相尊重敬愛，和諧地相處。但對於為非作歹的人，則不能一味寬容，應當施予適當的刑罰來懲戒，這是法治。
國內一位做過小偷的程姓先生，曾用一條鐵絲開啟人家大門門鎖入屋偷竊，因而被捕入獄。程先生在獄中痛定思痛，決心改過自新。他回想自己用鐵絲便可開啟門鎖，到底怎樣才可更有效的防盜？出獄後，程先生開了一家造鎖公司，設計一些更為安全的門鎖。今日，他所設計的門鎖已廣為大部份家庭使用。這是「以直報怨」一個很正面的例子。
以德報德
對於別人施予的恩惠，不可忘恩負義，要時刻銘記於心，有機會便回報。
「滴水之恩，報以湧泉」，韓信是個有情有義的人，凡幫助他的人，他一定報答。其一是洗衣大娘。韓信年輕時生活潦倒，經常沒有飯吃。有一次，他在河邊釣魚，一位洗衣大娘見他餓得有氣無力，便把自己的飯菜分給他。一連數十日，洗衣大娘都將自己飯菜分給韓信，韓信很是感激，說將來要報答大娘。大娘說從沒想過要韓信回報，惟韓信一直把大娘的恩惠記在心裏。後來韓信被劉邦封為楚王，楚地原是韓信家鄉，他便回到楚地向大娘致謝，送了一千兩黃金給她作為報酬。這一千兩黃金不是還給大娘的飯菜錢，數十日的飯菜那值千兩黃金。韓信答謝的是大娘像黃金珍貴的善心，他覺得這一千兩黃金是值得的。
再說一件隔代報恩的事。在二次世界大戰期間，納綷德國佔領烏克蘭，並對猶太人進行大屠殺，估計當時有近六百萬的猶太人遭受殺害。猶太人法尼婭（Fanya）便是因此失去了父母和五兄弟姊妹，她則僥倖得到非猶太籍人布萊斯奇克（Maria Blishchick）的幫忙，在他家中匿藏了兩年，得以保存性命。戰後法尼婭移居以色列，她經常把自己得人恩惠的經歷告訴孫女巴斯（Sharon Bass）。2022年俄烏戰爭爆發，大批烏克蘭人逃離家園至他國避難。巴斯很是擔心，因為祖母的救命恩人的兩個孫女 Lesia 和 Alona 仍然留在烏克蘭。巴斯主動聯絡她們，聽到她們說很想去以色列，便義不容辭協助她倆離開戰亂前往以色列，又安排她們暫時住在自己家裏，並替她們爭取以色列的永久居留權。
八十年前被自己救過的人，想不到八十年後她的孫女竟又救自己的孫女，這不是善有善報麼？
孔子不反對「以德報怨」，他主張「犯而不校」。但當被問及對「以德報怨」的看法時，孔子卻回答應當「以直報怨」。
孔子生於禮崩樂壞的亂世，那時候以下犯上、恃強凌弱的事情天天都在發生。若對這些惡人「以德報怨」，恐怕造成姑息養奸，令他們更加肆無忌憚，變本加厲。像《了凡四訓》中的呂文懿公，他在明朝時當過宰相，為人清廉公正，後來辭去宰相職務返回故鄉。一日，他遇到一個喝醉的鄉人罵他，呂文懿公對隨從說：「他不過喝醉了吧，別和他計較。」過了一年，這個鄉人犯了死罪，呂文懿公聽到這消息很是後悔，說：「假如當日他喝醉罵我時，我把他送到官府懲治一下，日後他便有所警愓，不致今日做出這麼大的惡事，要被判死刑了。」呂文懿公宅心仁厚，不和這個醉漢計較，豈料反而縱容他有恃無恐，結果犯下大錯而斷送性命。
故此，應該「以德報怨」還是「以直報怨」，要因人因事而異，不能一概而論。
「以德報怨」存的是仁心，由心入手，用真誠感化對方，啟動其真心而使自覺地改善行為。
「以直報怨」行的是義德，從身入手，先修正對方行為，由行為透進內心而使其善德流露。
兩者效果一致。